Francisco Morales Bermúdez fue un oficial militar y político peruano, conocido por haber liderado el país como presidente de facto entre 1975 y 1980. Nacido el 4 de octubre de 1921 en Lima, Morales Bermúdez provenía de una familia de militares; su abuelo, Remigio Morales Bermúdez, también fue presidente del Perú a finales del siglo XIX. Estudió en la Academia Militar de Chorrillos, donde se formó como oficial del ejército.
Morales Bermúdez inició su carrera militar en la década de 1940, ascendiendo gradualmente en las filas. Ocupó varios cargos en el ejército peruano antes de ingresar en la política en la década de 1960. Tras el golpe militar de 1968 que derrocó al presidente electo Fernando Belaúnde Terry, Morales Bermúdez fue nombrado ministro de Economía bajo la junta militar liderada por el general Juan Velasco Alvarado.
Como ministro de Economía, desempeñó un papel central en la implementación de las reformas económicas radicales promovidas por Velasco, que buscaban nacionalizar sectores clave de la economía peruana, incluidos la minería, el petróleo y la agricultura. Aunque inicialmente apoyó estas políticas, Morales Bermúdez terminó oponiéndose a algunas de las medidas económicas de Velasco debido a las consecuencias negativas que tuvieron para la estabilidad económica del país.
El 29 de agosto de 1975, Morales Bermúdez lideró un golpe dentro de la junta militar, derrocando a Velasco y convirtiéndose en presidente del Perú. A diferencia de Velasco, Morales Bermúdez buscó dirigir el gobierno militar hacia políticas más moderadas y restablecer las relaciones con los sectores conservadores y económicos del país. Su mandato estuvo marcado por los esfuerzos para estabilizar la economía, que enfrentaba una inflación galopante y una creciente deuda externa.
Morales Bermúdez también es conocido por haber iniciado la transición del Perú hacia la democracia. En 1977, bajo la creciente presión de los movimientos sociales y las huelgas, anunció un plan para organizar elecciones y restaurar un gobierno civil. En 1978, se celebraron elecciones para una Asamblea Constituyente, lo que marcó el inicio del proceso de retorno a la democracia. En 1980, se organizaron elecciones generales, y Fernando Belaúnde Terry, el expresidente derrocado en 1968, fue reelegido. Morales Bermúdez dejó el poder de manera pacífica, cumpliendo su promesa de devolver el control a los civiles.
Aunque Morales Bermúdez supervisó la transición a la democracia, su gobierno ha sido criticado por las violaciones de derechos humanos cometidas bajo su mando, especialmente en relación con la Operación Cóndor, un programa de represión coordinado entre las dictaduras militares sudamericanas. En 2017, fue condenado en ausencia por un tribunal italiano por su presunta participación en esta operación, aunque siempre negó cualquier implicación directa.
Francisco Morales Bermúdez sigue siendo una figura compleja en la historia del Perú. Si bien se le reconoce por haber facilitado el regreso del país a la democracia después de más de una década de régimen militar, sigue siendo una figura controvertida debido a los métodos utilizados por su gobierno y las acusaciones de violaciones de derechos humanos. Falleció el 14 de julio de 2022, a los 100 años de edad.