Descubrir el Perú
A principios del siglo XV, el Imperio Inca se extendía por un vasto territorio que iba desde la actual Colombia hasta Chile. Esta civilización, con una organización social compleja y redes de caminos impresionantes, atrajo rápidamente la atención de los exploradores europeos tras el descubrimiento de América.
En 1526, el explorador español Francisco Pizarro desembarcó por primera vez en las costas peruanas. Fascinado por las historias de la riqueza del Imperio Inca, regresó a España para obtener la aprobación real y preparar una nueva expedición. En 1532, Pizarro regresó con un pequeño grupo de hombres dispuestos a conquistar este imperio.
La llegada de los españoles coincidió con una guerra civil entre dos hermanos incas, Atahualpa y Huáscar, quienes luchaban por el trono. Atahualpa salió victorioso, pero poco después fue capturado por Pizarro en la emboscada de Cajamarca. A pesar de pagar un rescate en oro y plata, Atahualpa fue ejecutado en 1533, lo que marcó el inicio del dominio español en Perú.
En 1535, Pizarro fundó la ciudad de Lima, que rápidamente se convirtió en la capital del Virreinato del Perú. Esta ciudad se convirtió en el corazón del poder español en Sudamérica, albergando las principales instituciones administrativas, religiosas y comerciales del imperio colonial español.
El Virreinato del Perú abarcaba gran parte de Sudamérica, con Lima como su núcleo. Con su puerto en el Callao, Lima se convirtió en un centro vital para el comercio transatlántico, con barcos cargados de oro, plata y otros recursos naturales destinados a España. Además, Lima se convirtió en un importante centro religioso, con la construcción de numerosas iglesias, monasterios e instituciones religiosas, incluidas misiones católicas para convertir a la población indígena.
Los colonos españoles establecieron rápidamente un sistema económico basado en la explotación de los recursos naturales del Perú. Los más importantes fueron las minas de plata de Potosí, situadas en la actual Bolivia, que se convirtieron en una de las principales fuentes de riqueza del Imperio español.
La explotación de estos recursos se basaba en el uso de la mano de obra indígena. El sistema de **encomienda** se introdujo para distribuir tierras y trabajadores indígenas entre los colonos españoles. A cambio de su trabajo, los colonos debían "proteger" y convertir a los indígenas al cristianismo, pero en la práctica, este sistema a menudo se asemejaba a la esclavitud.
Además de la extracción de minerales, Perú se convirtió en un importante productor agrícola. Los colonos españoles establecieron plantaciones para cultivar caña de azúcar, cacao y maíz. Estas grandes propiedades, llamadas **haciendas**, se convirtieron en sitios de trabajo intensivo, donde tanto indígenas como africanos esclavizados fueron obligados a trabajar en condiciones duras.
El dominio español no se estableció sin resistencia. Desde el principio de la colonización, los incas intentaron recuperar el control de sus tierras. Manco Inca, inicialmente designado como gobernante títere por los españoles, se rebeló en 1536. Se retiró a la región de Vilcabamba, liderando una guerra de guerrillas contra los colonos durante casi 40 años, hasta que su último sucesor, Túpac Amaru, fue capturado y ejecutado en 1572.
El gobierno colonial vio numerosos levantamientos, el más famoso de los cuales fue la rebelión de Túpac Amaru II en 1780. Túpac Amaru II, descendiente de los últimos emperadores incas, lideró un gran levantamiento contra los abusos españoles. Aunque fue brutalmente reprimido, sigue siendo una figura icónica en la lucha por los derechos indígenas.
En el siglo XVIII, la corona española, bajo la dinastía Borbón, buscó reformar la administración colonial para aumentar la eficiencia y los ingresos para la metrópoli. Estas **reformas borbónicas** tenían como objetivo centralizar el poder e imponer nuevos impuestos a los colonos españoles. Fueron recibidas con resistencia y causaron tensiones entre los colonos españoles, las poblaciones indígenas y la corona.
Al mismo tiempo, las ideas de la Ilustración y las revoluciones en América del Norte y Francia inspiraron nuevas nociones de independencia. A principios del siglo XIX, las condiciones económicas empeoraron y figuras como José de San Martín y Simón Bolívar surgieron para liderar la lucha por la independencia en Perú.
En 1820, José de San Martín desembarcó en las costas peruanas con sus tropas. En 1821, entró en Lima y declaró la independencia del Perú, aunque los españoles continuaron controlando algunas regiones. No fue hasta 1824, después de la decisiva Batalla de Ayacucho, que la independencia peruana se aseguró definitivamente gracias al liderazgo de Simón Bolívar.
La victoria en Ayacucho marcó el final del dominio español en Sudamérica. Perú entró entonces en una nueva era marcada por luchas políticas internas y la búsqueda de estabilidad tras varios siglos de dominio colonial.