Yma Sumac, cuyo nombre real era Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo, nació el 13 de septiembre de 1922 en Ichocán, en la región de Cajamarca, Perú. Es conocida como una de las más grandes cantantes del siglo XX, célebre por su excepcional voz y su increíble rango vocal que abarcaba más de cuatro octavas. Su capacidad para pasar de notas graves a agudas con gran facilidad le valió el apodo de "La Diva de Los Andes".
Yma Sumac creció en una región montañosa de Perú donde el canto tradicional andino formaba parte integral de la cultura local. Desde temprana edad, se destacó por su voz única. Según algunas leyendas, era descendiente directa del emperador inca Atahualpa, lo que inspiró su nombre artístico, "Yma Sumac", que significa "Qué hermosa!" en quechua.
En los años 1940, Yma Sumac dejó Perú para ir a Estados Unidos, donde esperaba llevar su carrera a nivel internacional. En 1950, firmó un contrato con Capitol Records, y su primer álbum, Voice of the Xtabay, fue un éxito inmediato. Su voz extraordinaria y su estilo exótico fascinaron tanto a críticos como al público.
Lo que distinguía a Yma Sumac era su increíble rango vocal. Podía cantar notas profundas de contralto, así como agudos de soprano. Algunos expertos afirmaron que su voz abarcaba más de cuatro octavas, una hazaña rara para cualquier cantante.
Yma Sumac fue una de las figuras emblemáticas del género exotica, un estilo musical que buscaba capturar la esencia de tierras lejanas y exóticas. Colaboró con grandes compositores como Les Baxter, con quien lanzó varios álbumes exitosos.
Además de su carrera musical, Yma Sumac hizo algunas apariciones en cine y televisión. Actuó en películas como Secret of the Incas (1954), donde interpretó varias canciones. Estas apariciones reforzaron su imagen pública de "princesa inca" mística y exótica.
En las décadas de 1970 y 1980, la carrera de Yma Sumac experimentó un resurgimiento, gracias a la redescubierta del género exotica. Artistas modernos comenzaron a samplear sus grabaciones, y sus obras fueron reeditadas, manteniendo su influencia viva.
Yma Sumac sigue siendo una leyenda de la música, conocida por su talento vocal excepcional y su capacidad para fusionar culturas andina y occidental. Su contribución a la música mundial es indiscutible, y sigue siendo celebrada como una figura emblemática de la cultura peruana.