San Martín de Porres, nacido el 9 de diciembre de 1579 en Lima, Perú, es uno de los santos más queridos de la Iglesia católica en América Latina. Hijo de un noble español y de una exesclava africana, a pesar de sus humildes orígenes y de ser mestizo, dedicó su vida a la humildad, la caridad y el cuidado de los enfermos y los pobres. Canonizado en 1962 por el papa Juan XXIII, hoy es el patrón de las personas de todas las razas y de la justicia social.
Martín de Porres nació en una sociedad colonial donde las distinciones de raza y clase eran muy marcadas. Como mestizo, sufrió discriminación desde una edad temprana. Su madre, Ana Velázquez, era una exesclava de origen africano, y su padre, Juan de Porres, era un noble español que lo reconoció pero participó poco en su crianza. A pesar de ello, Martín desarrolló desde joven una fuerte fe religiosa y un profundo deseo de servir a Dios cuidando a los pobres y enfermos.
A los 15 años, Martín de Porres ingresó en la Orden Dominicana en Lima como hermano laico, ya que debido a su origen mestizo no podía convertirse en sacerdote. Se dedicó a tareas humildes como la limpieza y la cocina, mientras atendía a los enfermos en la enfermería del convento. Su reputación de santidad creció rápidamente debido a su humildad, su caridad hacia los más necesitados y su devoción a la oración y la penitencia.
San Martín de Porres también es conocido por los numerosos milagros que se le atribuyen, especialmente en el campo de la curación. Su compasión por los enfermos era tal que atendía incluso a personas con enfermedades contagiosas sin temor por su propia salud. Se dice que curó a muchas personas con sus oraciones, y algunos relatos afirman que tenía el don de la bilocación, apareciendo en varios lugares al mismo tiempo para ayudar a quienes lo necesitaban.
Martín de Porres dedicó su vida a aliviar el sufrimiento de los más pobres. Abría las puertas del convento a las personas sin hogar, distribuía comida y medicinas a los necesitados, y fundaba hospitales y orfanatos para cuidar a los niños abandonados y a los enfermos incurables. Su amor por los animales, a menudo descuidados en una sociedad dura, es también un aspecto conocido de su personalidad. A menudo se le representa con una escoba en la mano, símbolo de su humildad y su trabajo constante para servir a los demás.
Martín de Porres vivió una vida marcada por la oración y la humildad. A pesar de sus numerosos milagros y la fama que alcanzó en vida, permaneció profundamente modesto, rechazando honores o títulos. Pasaba largas horas en oración y se le veía a menudo ayunando o infligiéndose mortificaciones corporales para acercarse al sufrimiento de Cristo. Su ejemplo de devoción total a Dios y de servicio a los demás lo ha convertido en un modelo de santidad para millones de fieles en todo el mundo.
Martín de Porres falleció el 3 de noviembre de 1639, a los 60 años. Su muerte causó una gran conmoción en Lima, donde ya era venerado como un santo. Fue beatificado en 1837 por el papa Gregorio XVI y canonizado el 6 de mayo de 1962 por el papa Juan XXIII. Su festividad se celebra cada año el 3 de noviembre, y es reconocido como el patrón de la justicia social, de las personas de todas las razas y de los trabajadores de la salud. Su legado sigue inspirando a generaciones de cristianos a servir a los demás con amor, humildad y devoción.