Resumen
Resumen
Las áreas glaciares de Perú se encuentran en 20 cordilleras distintas que se extienden desde el centro-norte de Perú hasta su frontera sur, e incluyen dos grandes sistemas de glaciares. El sistema más grande, que se encuentra en la parte centro-norte de Perú en la Cordillera Blanca, se extiende a lo largo de una distancia de 200 kilómetros; tiene un área total glaciada de 723,4 kilómetros cuadrados. El segundo sistema más grande tiene un área glaciada de 539 kilómetros cuadrados y está en la parte sureste de Perú en la Cordillera de Vilcanota. El área total estimada cubierta de hielo en Perú es de aproximadamente 2.600 kilómetros cuadrados.
Las áreas glaciares son muy importantes porque el agua de deshielo de los glaciares se utiliza para fines agrícolas, industriales y domésticos. El deshielo de los glaciares es particularmente importante en las áreas costeras hiperáridas. Por otro lado, algunas cordilleras glaciares han sido históricamente sitios de catástrofes como avalanchas de hielo, inundaciones y similares. En el valle del Río Santa, adyacente a la Cordillera Blanca, por ejemplo, han ocurrido 22 catástrofes de origen glaciológico desde 1702 y han causado la destrucción de pueblos, aldeas y tierras de cultivo, además de la muerte de decenas de miles de habitantes.
En este siglo, los estudios comenzaron en 1927 con fines agrícolas, industriales y científicos, y desde 1941 se han llevado a cabo estudios y proyectos de construcción para prevenir daños por peligros glaciares. El Gobierno de Perú ha completado muchos proyectos de ingeniería exitosos que drenan lagos glaciares para reducir el peligro de fallas e inundaciones catastróficas. Desde 1974 hasta 1984, el casquete glaciar Quelccaya en la Cordillera de Vilcanota, en el sur de Perú, ha sido estudiado intensamente por la Universidad Estatal de Ohio, en cooperación con instituciones peruanas, para determinar las condiciones paleoclimáticas. Además, un inventario nacional de los glaciares de Perú se completó en 1988 por el Departamento de Glaciología e Hidrología de Hidrandina S.A.
Fuentes: USGS